¿Son seguros los complementos de cohosh negro?

El cohosh negro (Cimicifuga racemosa o Actaea racemosa) es una planta herbácea de la familia Ranunculaceae. Originaria de Canadá y del este de los Estados Unidos, su raíz y rizoma eran usados tradicionalmente por los nativos americanos para tratar distintos problemas de salud, desde la malaria a alteraciones renales, reumatismo, malestar general o incluso para asistir en el parto.

Tiene cerca de 500 compuestos diferentes (saponinas, fenilpropanoides, compuestos nitrogenados, cromonas, flavonoides…), muchos de los cuales son bioactivos, es decir, ejercen una acción sobre nuestro organismo. Se ha estudiado fundamentalmente para tratar problemas ginecológicos, en especial los síntomas propios de la menopausia.

Ya en 2002, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció su empleo para el tratamiento de estos síntomas, así como de otros cuadros ginecológicos como la dismenorrea y el síndrome premenstrual. Desde entonces, diversas revisiones científicas y metaanálisis apoyan su utilización para mejorar la calidad de vida de las mujeres durante el climaterio.

En Europa, la Agencia Europea del Medicamento (EMA) considera que hay un uso bien establecido del rizoma para el alivio de estos síntomas y ya desde el año 2010 su utilización está aprobada por el Comité de Productos Medicinales a Base de Plantas de la EMA.

Si bien su uso como medicamento es eficaz, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) considera que “solo existe evidencia científica sobre la eficacia para combatir los síntomas de la menopausia en el caso de los medicamentos alopáticos a base de plantas, pero no en el caso de los complementos alimenticios“. Además, su empleo como complemento alimenticio ha despertado dudas sobre su seguridad, lo que ha llevado a la AESAN a elaborar un informe científico para evaluar este posible riesgo.