Autor: Beatriz Robles

La fermentación de arroz con la levadura roja Monascus purpureus produce monacolina K, una sustancia análoga a la lovastatina, el principio activo que se emplea como medicamento para reducir los niveles de colesterol.

En la Unión Europea estaba permitido indicar que los productos que aporten 10 mg de monacolina K contribuían a mantener los niveles de colesterol. Sin embargo, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha revisado la evidencia científica y ha encontrado que la monacolina K, incluso en pequeñas cantidades, presenta los mismos efectos adversos que la lovastatina: alteraciones musculares y hepáticas, que pueden ser graves en mujeres embarazadas y personas mayores.

Por eso, se ha limitado la cantidad de monacolina que pueden contener los alimentos a un máximo de 3 mg por porción al día. Esto es incompatible con la declaración de propiedades saludables de la que requería el consumo diario de 10 mg para el mantenimiento del colesterol sanguíneo, por lo que esta declaración no podrá seguir usándose.

La naranja aparece destacada en la etiqueta con imágenes y palabras. Parece que es su ingrediente principal, pero no es así. En realidad, se encuentra en forma de zumo en una cantidad muy pequeña (1,7 %), lo que aporta una cantidad ínfima de vitamina C (alrededor del 3 % del total).

Entonces, ¿cuál es el ingrediente principal? La leche desnatada rehidratada, es decir, la leche en polvo reconstituida, que está por delante de la leche semidesnatada pasteurizada.

El azúcar supone el tercer ingrediente en peso, pero, además, hay dos fuentes más de azúcar: los zumos (que al estar en pequeñas proporciones aportan una cantidad mínima) y la glucosa. Esto supone que en cada botella de 100 ml hay unos 7 g de azúcares libres. Una sola botella contiene la cuarta parte de la cantidad máxima diaria de azúcares libres establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Los hidratos de carbono son nutrientes que no solo están presentes en la pasta o el pan, sino que son mayoritarios en alimentos como las frutas, las verduras, las legumbres o los cereales integrales. Algunas dietas como la Atkins o la Dukan, muy populares para la pérdida de peso, se fundamentan en reducir el aporte de hidratos de carbono.

El portal de verificación de información científica Nutrimedia, colaborador de la reputada entidad Cochrane, ha estudiado la evidencia que hay sobre la pérdida de peso que se consigue con las dietas bajas en calorías que se centran en reducir los alimentos con alto contenido en hidratos. Además, ha comparado sus resultados con los de otras dietas igualmente hipocalóricas pero equilibradas, que son aquellas que aportan las proporciones de hidratos recomendadas por las entidades sanitarias.

Su evaluación no encuentra diferencias en la pérdida de peso entre una y otra cuando se siguen durante dos años. No existen diferencias entre este tipo de dietas y aquellas que aportan cantidades recomendadas de hidratos. Se desconoce si existen diferencias en los efectos y la seguridad de estas dietas más allá de ese tiempo.

El primer beneficio que destaca tiene que ver con el colesterol: «La sustitución de grasa saturada por ácido oleico te ayuda a regular el colesterol«. Esta declaración puede hacerse siempre que, al menos, un 70 % de los ácidos grasos sean grasas insaturadas, y que estas aporten más del 20 % de las calorías. En este caso, la fuente principal de grasa es el aceite de girasol alto oleico. El aceite de oliva que destaca en el envase solo supone el 0,05 % del producto, una cantidad que no aporta ningún beneficio.

También declara que «los ácidos grasos omega 3 te ayudan a mantener un corazón sano», una mención que pueden hacer todos los alimentos que sean fuente de omega 3. Esta bebida contiene 55 mg por cada 100 ml procedentes, en su mayoría, del aceite de pescado azul. Se puede conseguir esa cantidad a partir de un cuarto de lata de sardinas en aceite (27 g) o de dos mejillones (17 g).

En las redes sociales se ha puesto de moda el café con limón como un “truco infalible” para bajar de peso, pero estamos de nuevo ante un reclamo que solo pretende atraer atención y seguidores con un mensaje sencillo que promete resolver un problema complejo y multifactorial. No hay ninguna base científica que sustente la eficacia de esta combinación de alimentos y, de hecho, ningún alimento por sí mismo actúa como adelgazante.

Tampoco es cierto que cualquiera de estos dos productos por separado pueda tener este efecto. Si bien ha habido investigaciones científicas que apuntan a que la cafeína puede incrementar la tasa metabólica basal, es decir, la cantidad de energía que gastamos simplemente para mantenernos vivos, y aumentar el uso de la grasa como fuente de energía, este efecto es pequeño y no tiene relevancia real sobre el peso corporal. En cuanto al limón, persisten creencias erróneas y totalmente infundadas sobre sus propiedades como “desintoxicante” o “quemagrasas”. Los consejos sobre el café con limón para adelgazar son solo una suma de mitos y mala ciencia.