Autor: Beatriz Robles

Los arándanos son frutas ricas en antocianinas, unos pigmentos que les dan su característico color morado. Las antocianinas cambian de color según el pH del medio en el que estén, variando desde el rojo intenso cuando el pH es ácido hasta el amarillo si es muy alcalino, pasando por el morado, azul y verde en esa transición.

En repostería es habitual usar bicarbonato para que la masa se esponje, pero también es un agente alcalino. Si la cantidad de bicarbonato es elevada, es capaz de subir el pH, lo que tiñe la masa de un inesperado color verde.

En el envase pueden leerse declaraciones que atribuyen al propóleo la capacidad de ayudar a las defensas, incluido el nombre de la gama (Benefits) y del producto (Defens). Sin embargo, este mensaje no está autorizado. Aunque se ha solicitado poder hacer numerosas declaraciones sobre los beneficios del propóleo en el sistema inmunitario, en 2010 la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) consideró que no se había establecido científicamente una relación causa-efecto entre el consumo de este compuesto y dichos beneficios. Por lo tanto, esta declaración incumple la normativa europea.

Al hacer una declaración de propiedades saludables, el fabricante está obligado a indicar la cantidad de alimento que debe tomarse para obtener ese beneficio. La ración diaria recomendada son 70 g, es decir, es necesario comer casi tres cuartas partes de la tableta (100 g) para obtener 0,53 g de propóleo.

Algunos alimentos que sí aportan los nutrientes necesarios para poder hacer esta declaración son, por su contenido en vitamina A, una cuarta parte de una zanahoria (15 g) o un puñado de espinacas (25 g); por tener vitamina C, cinco fresas (50 g); y por la vitamina D, un poco de atún (1,5 g) o un tercio de huevo (20 g).

Este tipo de zanahorias, peladas y cortadas, son hortalizas de maduración y tamaño normal que se recortan para darles la característica forma de tubo. Las ideó en los ochenta un agricultor norteamericano como una manera de aprovechar las zanahorias que no se podían comercializar por tener formas defectuosas y otros problemas estéticos.

Es un modo de utilizar las zanahorias imperfectas, sin embargo, la demanda hace que también se elaboren a partir de zanahorias sin defectos. Aunque se pueden seleccionar variedades con formas alargadas adaptadas para este fin, suponen un desperdicio alimentario.

El envase indica que este producto “Reduce colesterol de forma 100 % natural”. Este efecto se debe exclusivamente a la presencia de esteroles vegetales. Tal como obliga la normativa, la etiqueta especifica que el consumo diario de 1,5 g a 2,4 g de estos compuestos puede reducir el colesterol entre un 7 % y un 10 % en unas 2-3 semanas.

Para alcanzar esta cifra, se deben consumir 30 g diarios (dos porciones individuales de las que se sirven en cafeterías), ya que contiene 0,54 g de esteroles por cada 10 g. Esto supone que para una persona con niveles de colesterol total de 250 mg/dl, al cabo de 2-3 semanas sus valores de colesterol habrán descendido a 225-232 mg/dl.

Pero reducir el colesterol no significa que este producto disminuya el riesgo cardiovascular. Por eso, está obligado a indicar, como así hace, que “la enfermedad cardiovascular es multifactorial, por lo que puede necesitar mejorar más de un factor para reducir el riesgo”. Según la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AESAN), en nuestro contexto el aceite de oliva virgen es la única grasa que sí ha demostrado su eficacia en la reducción de este riesgo.