Autor: Beatriz Robles

Seguridad de los alimentos: tips para evitar errores

• 1. Rápido y seguro. Los alimentos deben congelarse lo más frescos posible para que mantengan su calidad. Cuanto más tiempo pase, peor serán sus cualidades. Si queremos congelar un plato cocinado tendremos que enfriarlo en el frigorífico y pasarlo al congelador cuando baje la temperatura.
• 2. El envase correcto. Los alimentos deben estar en recipientes cerrados (aptos para su uso alimentario) que los protejan del contacto con otros productos. Esto evitará que en la congelación se produzcan “quemaduras por frío”, un proceso por el que los alimentos pierden agua y se quedan con una textura seca y correosa. Se pueden congelar en la bandeja en la que se compran, la única desventaja es el tamaño de la ración.
• 3. Mejor evitar… Algunos alimentos como la pasta, el arroz o la patata congelan muy mal. No supone un riesgo, pero su textura no es apetecible.
• 4. Verde y escaldado. Si vamos a congelar vegetales frescos, es recomendable escaldarlos antes: no afecta a su seguridad, pero así se mantiene el color y se evita que aparezcan manchas oscuras.

Oat Latte: un apellido que incumple la ley

Este producto da a entender que es una bebida de avena, cuando en realidad solo lleva harina de avena. Además, el uso que hace de la palabra “latte” no cumple la legislación. En la Unión Europea solo está permitido usar el término “leche” (y sus equivalentes en otros idiomas de la UE, como “latte”) para referirse a la secreción mamaria de animales de ordeño. En este caso, la leche de avena (oat latte) no está entre esas excepciones permitidas, por lo que incumple la norma.

Avena: parece su ingrediente principal, pero no lo es

El ingrediente más destacado en el envase es la avena: aparece en grande, tanto en tipografía como en dibujo. Esta presentación obliga al fabricante a indicar su cantidad en la lista de ingredientes, como así hace. La avena que incluye este producto se presenta en forma de harina y supone solo un 4 % del total del producto. Es decir, si bebemos una taza de agua de 200 ml con 16 g de producto, estamos consumiendo solo 0,64 g de harina de avena.

Las intoxicaciones alimentarias con origen en el hogar son difíciles de rastrear. En ocasiones ni siquiera se informa de ellas porque no requieren de asistencia médica. En otras sí se hace, pero no hay evidencias (a veces, ni siquiera sospechas) de cuál ha sido el alimento implicado. Con los datos disponibles, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) refleja que en 2018 la mayor parte de los brotes tuvieron lugar en el hogar (un 40,5 %). Aunque en el 73 % de los casos se ignora qué pudo fallar, sí está confirmado que, cuando se conoce el factor de riesgo, la temperatura de conservación inadecuada fue la responsable de casi una quinta parte de los brotes.

La temperatura es la mejor herramienta que tenemos para controlar los riesgos alimentarios en nuestras cocinas, y debemos partir de una idea clara: el calor destruye los microorganismos (por eso los alimentos estériles, como las conservas, duran mucho tiempo sin riesgo para la salud), pero el frío solo ralentiza o detiene su crecimiento. A menor temperatura, más lentamente se desarrollan las bacterias.

¿Los suplementos de cúrcuma tienen contraindicaciones?

La Curcuma longa es una planta de cuyo tallo se obtiene la curcumina, un compuesto de intenso color amarillo cuyo uso está autorizado en la Unión Europea como colorante en algunos alimentos y en cantidades limitadas. Su consumo como suplemento se ha popularizado en los últimos años por la creencia de que podría tener beneficios intestinales y para reducir la inflamación, lo que sería útil para tratar trastornos músculo-esqueléticos como la artritis. Así, aunque la evidencia científica en torno a sus beneficios es prometedora, también es limitada, por lo que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) no permite hacer alegaciones de propiedades saludables.

La cúrcuma es segura cuando se usa como especia, pero la EFSA y la AESAN (Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición) han mostrado su preocupación cuando se consume en forma de suplemento, porque la concentración de curcumina es muy elevada, por lo que puede ser tóxica para el hígado, reduce la absorción del hierro y se desconoce su seguridad durante el embarazo y la lactancia. También se debe extremar la precaución en otros grupos de población como personas con problemas de coagulación, diabéticos o enfermos oncológicos.